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メラトニン Zn Se® 加齢黄班変性の減少 |
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Phil Micans, MS, PharmB
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高齢者の視覚を著しく損なう加齢黄斑変性（ARMD）は、現在アメリカで50歳以上の失明の主要原因とされています。 黄斑変性とは光を感じる目の細胞である斑が機能不全になる状態を指し、最終的にその働きは完全に停止してしまいます。黄斑変性にかかると、壁、棒、ワイヤーなど、真っ直ぐな線が波打って見える他、視界がぼやける、視野の中心部が暗くなる、あるいは空白によって遮られるといった兆候が見られ、読書や車の運転などが非常に困難になります。 通常、サイドビジョンはその影響を受けないため、必ずしも失明するとは限りませんが、世界中で100万以上もの人々が黄斑変性のために視力を失っているのが現状です。 ※ 認定には、アムスラーテストと呼ばれる簡単なテストが行われます。ご自分でテストされたい方はこちらからどうぞ。 ■ バックグラウンド 黄斑変性の原因は確定されていませんが、おそらく目の後ろにある網膜に血液を供給する動脈が硬化することで組織から酸素と栄養分が徐々に奪われ、結果として視力が悪化するのではないかと考えられています。 網膜の中心部には、受容器を日光（特に青色光の有害な影響）から保護する黄斑顔料と呼ばれる黄色の色素が含まれています。この色素密度は、食事内容の貧しさや喫煙によって減少してしまいます。このようなフリーラディカルによる損傷からの保護と強化が、黄斑変性防止の鍵とみなされています。 医者は黄斑変性をウェットとドライの二種類に分類していますが、ウェットタイプは黄班変性患者のおよそ15%を占めており、異常な血管成長が網膜の下にあるという点でドライタイプと異なります。出血や傷が見られ、進行はドライタイプに比べて急速で厳しいものの、幸運にも患者の約70%は、レーザー治療により異常血管成長の制御と視力の安定が得られます。残り85%のドライタイプは、ウェットタイプに比べると、それほど深刻ではないものの、残念ながら効果的な治療法がないというのが現状です。現在どちらも、ルテインやゼアキサンチンといった栄養素の補給という治療法に多くを頼っています。 ■ 突破口 Changxian Yi博士は、黄斑変性へのメラトニン Zn Se®（メラトニンの他に亜鉛とセレンを含むことからくる名称）の効果を検証するために、100人の患者を対象に2年の月日をかけて研究を行いました。彼は、目の色素をコントロールするメラトニンの能力によって、光受容器に達する光の量を管理できると考えました。また、錠剤独特のコンビネーションにより、ヒドロキシラディカルの除去や、黄斑変性の原因とされる酸化性フリーラディカルによる網膜色素上皮細胞の損傷を防ぐことも可能であると考えられています。博士は、「我々の目的は、黄斑変性の予防や新しい治療法へのアプローチを調査することであった」と述べています。 研究は非常に単純なもので、ウェット、ドライ両方の黄斑変性患者を対象に、最短3ヶ月、6〜12ヶ月、24ヵ月とグループ分けをしながら、毎晩就寝前に3mgのメラトニンZn Se® が経口投与されました。その後、それぞれの症状を診断するために、一定期間の診察期間が設けられました。 結果として、2〜3ヵ月の処置で既に視力の安定が報告され（大方の黄斑変性の進行が止まるように見えた。短い治療期間での効果に注目すべき）、6〜12ヵ月の治療では、患者の基底部画像の変化は驚くべきものでした（図1〜3をご参照ください）。 
 図1：左は処置前の67才の男性の目。彼の視力は2年にわたって悪化し続けていました。右は同じ男性が3mgのメラトニンZn Se® を毎晩2ヵ月間服用した時点のもの。網膜下黄斑出血に注目に値する改善が見られ、0.3という安定した視力が得られました。 
 図2：71歳の女性のもの。6ヵ月の治療後（毎晩3mgのMelatonin Zn Se® を服用）、視力は0.2（左）から0.4（右）に改善されました。 
 図3：58歳の男性。初め0.2だった視力が6ヵ月の治療後、0.4（右）まで改善され、網膜下出血と滲出液も著しく緩和されました。 研究終了後、網膜出血が見られた目は110個中8個、網膜滲出液が示されたのは6個のみで、ほとんどの場合、病理学的黄斑変化は激減するとともに、フレア、乾燥、明快さ、快適さなど、目に関する一般的能力や視力の改善が患者自身による報告で証明されました。 著者は、この大掛かりな研究の調査結果を、こう締めくくっています。「メラトニンの服用によって、高齢者が視力を失う最大の原因である深刻な黄斑変性を予防、緩和、減少させることが可能となるでしょう。また、2年におよぶ研究期間中、副作用はいっさい見られませんでした」。 ■ ピエルパオリ博士の見解 ベストセラー作家でもある世界的に有名なメラトニン専門家、ウォルター・ピエルパオリ博士の発言。 「一般的にメラトニンは、時差ぼけの解消や、強力な酸化防止剤として世間の人に知られていますが、実際の能力はそれ以上です。私は、黄斑変性研究者との議論から、目の色素を通して受容器に届く光の量を管理することで黄斑変性に対する効力を発揮するメラトニンの役割に、また自身のメラトニンZn Se® 研究では、24時間の睡眠周期リズムだけでなく内分泌系を再安定させる能力にも注目しました。つまり、ホルモンのリバランシングと良好な睡眠パターンによってもたらされる機能改善を通して、症状を著しく好転させるのではないかと推測しています」 「我々は、これまでメラトニンZn Se® を投与した患者の多くに奇跡的な病気の改善を認めていますが、最新の調査によって、加齢黄斑変性にも効果のあることが分かりました。これまで以上の成果を上げるため、メラトニンのメカニズムを確かめる研究に取り組んでいる最中ですが、現状で何百万人という黄斑変性を患う人がメラトニン治療による恩恵を受けているのは確固たる事実です。癌、アルツハイマー、心臓血管疾患、うつ症状、さらに老化そのものさえ含む、メラトニンZn Se® によって改善される多くの疾患リストに、新たに加齢黄斑変性が加えられました」 「メラトニンの身体全体を通した若返りに対する効果は注目に値します。研究により、メラトニンの酸化防止剤としての有効性と能力、全ホルモン系の機能の修復と再安定、睡眠周期の再確立などといった驚くべき数々の能力に加えて、光受容器に達する光の監査機関として目の色素をコントロールする能力による加齢黄斑変性治療に対する大きな役割が示唆されたと思っています」 「メラトニンは生命以前に存在し、特別な用途に使用された非常にユニークな分子のうちの1つである」 
■ 健康な睡眠パターンの確保メラトニンは脳の中央にある豆粒ほどの大きさの松果体によって、私たちの睡眠サイクルをサポートするために、睡眠中に分泌されます。メラトニンは年齢とともに減少しますが、科学者たちはこれが若者に比べて高齢者の睡眠量が少なく、またその質が低い原因であると考えています。 ■ よりよい睡眠 睡眠周期のリズムを管理することで、日中の機敏性と活力を養うことがメラトニンの主な役割とされています。メラトニンは睡眠規制と直接関係しているため、加齢が原因の睡眠障害、時差ぼけ、交代制勤務の症状緩和目的で使われています。さらにまた、メラトニンは季節性感情障害（SAD）の状態を改善することもわかっています。 ■ 酸化防止剤としての効果 メラトニンが酸化防止剤として有毒な水酸基を非常に効果的に除去することが試験管内研究によって証明されています。実際、等モル濃度で、水酸基中和剤として有名なグルタチオンとマンニトールよりも、かなり効率的であることが分かっています。同様に、過酸化脂質によって生じるペルオキソ・ラディカルの排除についても、ビタミンＥ（アルファトコフェロール）に比べて二倍も効果的です。 酸化防止剤としてのメラトニンの有効性については、実に多くの文書で証明されています。広範囲にわたって細胞核DNAに損害を与える発癌剤サフロールを投与したネズミも、メラトニンで治療されることで障害がほとんど取り除かれます。また、放射線治療の前にメラトニンを服用しておくと、電離放射線による人のリンパ球中のDNA損害は大いに減少されます。また、メラトニンによって、サイトゾルタンパク質がフリーラディカルによる損傷から保護されているようだと考えられています。 ■ 老化防止効果 フリーラディカルに関連し数種の手段で誘発される膜脂質過酸化が、メラトニンによって大幅に減少することが分かっています。どんな生態生物学バリアも通り抜け、あらゆる細胞と亜細胞性コンパートメントに入るメラトニンの能力から、生物の抗酸化性防御システムにおいて、非常に重要な役割を演ずる可能性が推測されます。これらの調査結果には、加齢に関連する多種多様な病気と老化自体のために潜在的に重要な含みがあります。 ■ 目の疾患 生まれたばかりのネズミにグルタチオンを減少させる薬を投与すると、生後2週間目までに白内障にかかってしまいます。細胞内のグルタチオン濃度が低いとタンパク質が酸化されてしまい、それが白内障の原因となります。しかし、メラトニンを使った治療を行うことで、グルタチオン低下によって誘発される白内障は基本的に防止されます。 老化によって生じる目の疾患の中でも特に数が多く、失明の可能性も高い加齢黄斑変性は、これまで治療が非常に難しいとされてきましたが、ピエルパオリ博士による最近の研究では、メラトニン Zn Se®（亜鉛とセレンを含む。損害から目を保護する両者の能力は見過ごせない）の驚くべき効果が注目されています。 さらなる研究によるメラトニンの正確なメカニズムに関する答えが期待されますが、現状でも、失明の危険がある黄斑変性に対するメラトニンの効力は十分注目に値します。多くの人々を失明の危機から救うためにも、この効能について広く世間に情報を提供することが重要だと言えます。 ■ 純度と実質 さまざまなメラトニンサプリメントが簡単に手に入るようになりましたが、IASが提供するメラトニンZn Se® は最高品質の製薬等級メラトニンです。製品に含まれるセレンと亜鉛は、単独でも重要な老化防止作用を持ちますが、メラトニンとの相乗効果により、より効果的な能力を発揮します。他のメラトニン製品で効果が期待できなかった人も、すぐにその違いに気がつくことでしょう。 博士によるメラトニンZn Se® 使用に関するガイドはこちらです。 ■ 服用量 就寝前に半錠から1錠（3mg）を服用（最高でも2錠まで）。明るいところでは、目から入った光がメラトニンを破壊してしまうため、服用は就寝直前に限ります。 ■ 副作用 非常にまれに軽い頭痛と起床時のふらつきなどがありますが、服用を減らすことで治まります。 ■ 服用に適さない人 |
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